Что такой мысленный эксперимент?

Достаточно сложный в формулировании, но достаточно простой в понимании вопрос. По сути, мысленный эксперимент, это создание в голове, на бумаге или еще где-то, определенного объекта, а затем постановка его в те или иные ситуации, так же созданные мысленно. После этого делаются выводы, что и как с ним может произойти. Как правило, таковое делается перед реальными экспериментами. Используется преимущественно в прикладных науках.

По сути, в нашей голове тоже временами происходят мысленные эксперименты, когда мы пытаемся смоделировать разные варианты собственных поступков в определенной ситуации. Как правило, эти мысленные эксперименты проводятся непосредственно перед важным событием и сразу после него прорабатываются различные варианты в голове того как можно было поступить лучше.

К мысленному эксперименту могут прибегать тогда, когда обычный эксперимент по каким-то причинам провести невозможно. При мысленном эксперименте события имеют место только в воображении (сознании) проводящего эксперимент.

Очень широко применяется для проверки различных гипотез в философии. Например, "Чайник Рассела", "Мозг в колбе", "Философский зомби" и т.д.